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El radiotelescopio de Arecibo es el radar más grande que se ha construido. Fue erguido entre el 1960 y el 1963 en un valle natural del pueblo de Arecibo. El gigantesco reflector tiene un diámetro de 305 metros (1000 pies) y fue ensamblado con aproximadamente 40,000 paneles de aluminio perforados, sostenidos por una red de cables de acero que está suspendida sobre el sumidero.
Desde el punto de vista científico, el Observatorio de Arecibo es único dado el tamaño de su gigante reflector. Es la antena curva más grande del planeta lo que lo hace el radiotelescopio más sensitivo del mundo. Mientras otros radiotelescopios pueden requerir de horas para observar una fuente de radio y recolectar energía suficiente para análisis, el radiotelescopio de Arecibo puede requerir de tan sólo minutos.
El radiotelescopio se ha prestado como escenario para diversas películas de Hollywood como "Contact", "James Bond - Golden Eye" y "X-Files". Más aún, los medios internacionales de comunicación han estado realizando diversos reportes sobre el radiotelescopio desde el 1999, cuando se comenzó a recolectar información sobre el proyecto "SETI@home".
El centro de visitantes es un área particularmente interesante para toda la familia ya que cuenta con mucha información de carácter educativo. Más de 100,000 personas visitan las facilidades anualmente, el 30% de estos, estudiantes de todas partes de la isla. En el centro se instruye a los visitantes sobre astronomía básica, ciencia atmosférica, sobre la operación del radiotelescopio y las diferentes áreas de investigación, mediante exhibiciones interactivas, audiovisuales y paneles informativos.
Las facilidades tienen un tamaño aproximado de 10,000 pies cuadrados de espacio interior y exterior. Cuenta con una plataforma de observación desde donde se puede apreciar el impresionante radiotelescopio de 305 metros. Es el albergue de 3,500 pies cuadrados de exhibiciones, un auditorio con capacidad para 100 personas, salones de conferencia, espacios de oficina e inclusive su propia tienda de recuerdos y artículos científicos.
Phone: 787.878.2612
